Dessin © Frédéric
Blanchard. Usage commercial interdit
Prologue
Vers la fin des années 2100, la guerre froide bat à nouveau
son plein. La pollution a augmenté en de très fortes
proportions. Les dérivés de l'industrie nucléaire ont
élevé légèrement le taux de radioactivité
ambiante. Malgré tout, la vie courante se poursuit comme aujourd'hui,
peut-être un peu plus rapide et déséquilibrée.
Toutefois la possibilité d'un grand conflit atomique est repoussée par
les armées et les états-majors des deux grands blocs. La
priorité est donnée à la recherche en bactériologie, par
le biais du génie génétique. C'est durant le mois de mars de
l'année 2109 que les laboratoires de recherche américains et
soviétiques vont mettre au point le même produit, sous deux noms de
baptême différents. Ce seront les célèbres Mutagène
2000 et Adaptol Plus. Leur découverte découle directement des
travaux du prix Nobel de bio-génétique, le professeur suisse-allemand
Vern Hörtz.
Ce produit est un virus qui se fixe directement sur l'ADN (acide
désoxyribonucleique) de tous les organismes vivants. Il remplace ce
dernier et se modifie à la moindre variation de l'environnement.
En termes plus simples, il faut savoir que l'ADN est la clé du code
génétique. C'est grâce à celui-ci qu'un oeuf va devenir une
poule ou un coq, que les humains ont deux yeux, deux bras, deux jambes et sont
mammifères. Si l'ADN est changé, la descendance de ces organismes
vivants sera affectée et donnera ce que l'on appelle des mutants. Ainsi, les
insectes, après l'utilisation massive du DDT, ont eu une descendance de
mutants qui était capable de résister à cet insecticide.
Le grand problème des mutations est qu'elles procèdent par la
méthode d'essai et d'erreur. Un descendant va être un mutant, et s'il
n'est pas bien adapté, il mourra, jusqu'à ce qu'un autre, plus fort,
prenne sa place. C'est la loi de l'évolution.
Hors, avec le Mutagène 2000 ou l'Adaptol Plus, l'ADN n'est pas
modifié pour la génération suivante, il l'est tout de suite.
Les premières expériences effectuées montrèrent qu'un
homme que l'on habituait peu à peu à rester sous l'eau voyait ses
poumons s'adjoindre des branchies en seulement un mois, et que ce caractère
était transmissible à ses enfants.
En 2110, ce fut le chaos sur terre. Malgré toutes les
précautions prises, ce virus étant le seul qui fut
transportable, transmissible et contagieux par et pour n'importe quel
organisme vivant, il échappa au contrôle de ses
créateurs et se répandit en moins de deux semaines à
la terre entière. L'Age des Mutations avait commencé.
Les premières années de l'Age des Mutations
Elles furent les plus dures. Plus
rien ne pouvait servir de point de
référence, on n'osait plus voyager car changer de milieu voulait dire
mutation, avec de grandes chances de ne plus pouvoir revenir à ce que l'on
était. On parla des hommes qui vivaient en haute altitude, dont le corps
devint plus léger et des membranes poussèrent entre les bras et les
jambes, leur permettant de planer. Certains citadins, habitués à
l'oxyde de carbone, souffraient de multiples maux en se rendant à la campagne.
Tout le monde était capable de muter, mais cela était encore assez
long, et surtout, plus on était adapté à un milieu, plus il
était difficile de passer de l'un à l'autre sans grandes souffrances.
L'Homme, cet animal qui avait su imposer son environnement à la terre
entière subissait une ultime vengeance. C'est l'environnement qui maintenant,
adaptait l'homme à ses exigences.
Gagnés par la folie, les deux blocs déclenchèrent de mini-conflits
tactiques sur leurs territoires respectifs. Les dirigeants furent presque aussitôt
lynchés par leurs propres concitoyens. La radiation ne voulait plus dire la mort
mais des mutations encore plus radicales et monstrueuses. Ce fut la fin des grands pays.
Tout se morcelait, retournant à un moyen-âge de la communication.
La plupart des savants américains et soviétiques
optèrent pour la fuite en A frique Noire, qui avait
bénéficié d'un vaste programme d'aide scientifique et
de construction de laboratoires. Ils avaient emporté avec eux les
secrets des expériences génétiques et
commencèrent à travailler à des moyens de
résister aux mutations. Lors des premières
expérimentations, ils créèrent deux produits
destinés à lutter chacun contre ces deux substances. Ce furent
l'Anti-Mutagène et le Fixatif Moins (le fait d'imposer deux noms
différents pour le même produit montrait que les
différences idéologiques étaient loin d'être
aplanies). Le plus grand défaut de ces traitements fut leur trop
grande puissance. Ils figeaient complètement le développement
des individus. L'effet secondaire le plus sérieux était la
perte de tous les mécanismes immunitaires de défense. Le corps
n'étant plus capable de fabriquer tous les anticorps
nécessaires, les personnes traitées ne mutaient plus mais
mourraient de la moindre maladie ou infection. Grâce aux progrès de
la technologie spatiale, on arriva à fabriquer des scaphandres
étanches exceptionnellement souples, résistants et
transparents, dans lesquels on pouvait continuer à vivre à
l'abri des germes. Le prix de ce traitement et de ses implications le
réserva aux personnes très riches ou aux dirigeants. Au
bout de quelques années, on s'aperçut que ceux-ci ne vieillissaient
quasiment plus. Ainsi apparurent ceux qui se nommèrent les Eternels
et que les gens appellent par dérision les Ballons, maîtres des
richesses et du pouvoir, condamnés à l'immobilisation.
Ce n'est qu'en 2126 que le savant congolais N'Galen mis au point l'Uni. Ce produit,
à diffusion interne ou aérosol est capable de diminuer
considérablement les chances de mutations. C'est à cette époque
que furent érigées les titanesques cités de New New York, Los
Diablos et Mégapol aux anciens emplacements de New York, Los Angeles et
Leningrad. Ces cités furent recouvertes de dômes synthétiques et
leur climatisation interne recyclait l'air en y incorporant de l'Uni. Ces
cités se sont depuis hyper-étendues en superficie, restant
malgré tout très statiques dans leur habitudes de vie et de
philosophie.
La Terre des Mille Mondes
Quels changements mportants se sont passés depuis ?
Tout d'abord on s'est aperçu que les mutations avaient provoqué de
grands changements dans la structure du cerveau des hommes. Ce qui
n'était qu'hypothèses farfelues est devenu
réalité: les pouvoirs psioniques existent (ce sont des
pouvoirs qui permettent au cerveau de commander directement à la
matière, lisez le chapitre correspondant).Il n'est plus rare de
rencontrer des télépathes ou des précognitifs.
Il semble malgré tout que ces pouvoirs soient liés aux
mutations, car un homme qui arrête de muter perd souvent ses
pouvoirs. Ainsi, il y a peu de Psis dans les grandes mégapoles.
La Terre est devenue, politiquement, socialement et écologiquement,
morcelée en des milliers de petits royaumes où même les lois
de la physique peuvent paraître différentes.
Les trois cités-titans se sont repliées sur elles-mêmes. La
vieille Europe est en proie à des luttes incessantes pour le moindre bout de
terrain, une sorte de moyen-âge avec une technologie plus avancée. L'Afrique
côtière a par contre connu une expansion scientifique prodigieuse, ce
qui n'est pas sans poser des problèmes de mentalités. Les dirigeants,
étant presque tous des Eternels, refusent, de façon schizophrénique et
névrotique, la réalité des pouvoirs psioniques et pourchassent
les Psis, tout en niant leur existence. Ils les assimilent à la poursuite des
superstitions vaudou, indignes de leur actuel essor scientifique et culturel. Quant
au reste du monde, le seul moyen de savoir ce qui s'y passe est de s'y rendre. Les
recherches de N'Galen ont permis de mettre au point d'autres
produits de résistance aux mutations. Ce sont le Bi, le Tri et le Qua. De
plus en plus efficaces, mais dont la difficulté de fabrication et le prix
sont en proportion, favorisant de grands trafics.
L'étude des pouvoirs psioniques est devenu une science, la
psionologie, et des moyens d'analyse ont été inventés.
Nous sommes après les années 2300.